Los trastornos del estado de ánimo podrán diagnosticarse mediante marcadores biológicos

Madrid (28/02/2008).- Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana en Indianápolis (Estados Unidos) han aislado marcadores biológicos en la sangre para identificar los trastornos del estado de ánimo, un descubrimiento que podría cambiar el diagnóstico y tratamiento del trastorno bipolar. Su trabajo se publica en la edición digital de la revista Molecular Psychiatry.

El panel de marcadores está presente en diferentes cantidades en individuos que sufren altibajos en el estado de ánimo. La concentración de marcadores de la sangre también varía dependiendo de la gravedad de la depresión o la manía que experimenta el individuo.

Según explica Alexander B. Niculescu III, director del estudio, los cambios moleculares en el cerebro están reflejados en la sangre al producir marcadores biológicos cuyos niveles se asocian con la gravedad de los síntomas. Esto proporciona a los psiquiatras una herramienta objetiva para evaluar la eficacia de una medicación sobre los pacientes individuales sin la necesidad del largo periodo de espera típico.

"Aunque los psiquiatras sabían que el trastorno bipolar y otras afecciones psiquiátricas producen cambios moleculares en el cerebro, no había forma de medir esos cambios mientras el pacientes estuviera vivo. La sangre puede ahora utilizarse como tejido sustituto para diagnosticar y evaluar la gravedad de esta enfermedad", añade el investigador.

Los científicos aislaron los marcadores en la sangre de 96 pacientes que participaban en una investigación inicial y ahora planean realizar un estudio más amplio para estudiar cómo responden estos marcadores del estado de ánimo a los tratamientos. Además, los investigadores esperan utilizar el método para buscar biomarcadores de otras enfermedades psiquiátricas.

Entre los principales genes candidatos como marcadores biológicos en sangres se encuentran cinco genes que participan en la formación de la cubierta de las terminaciones nerviosas de las neuronas o mielinación (Mbp, Edg2, Mag, Pmp22 y Ugt8) y seis genes que intervienen en la señalización de los factores de crecimiento (Fgfr1, Fzd3, Erbb3, Igfbp4 y Ptprm).

Según los autores, de todos estos genes se han descubierto pruebas de una expresión diferente en cerebros post-mortem de pacientes de trastornos del estado de ánimo. Una puntuación desarrollada con un panel de diez posibles marcadores biológicos, cinco del estado de ánimo elevado y cinco del bajo, mostró sensibilidad y especificidad para estos dos aspectos en dos grupos independientes de personas.